我們常常會在國際雪茄的評論上面，看到編輯們、茄客們用mild / medium / full 或是light / medium / strong 來形容一支雪茄的…….什麼跟什麼？
看不懂沒有關係，依照字面來猜想，大概可以猜個七八成，但在於國外針對雪茄特性的描述，可是有清楚的界定。
先來說強度「Strength」，大部分雪茄書籍跟媒體編輯對於這個強度的定義基本上很一致，主要是在指出「尼古丁」的強度多寡。也就是說，如果一個雪茄的強度「Strength」是比較輕「light」，或是柔和「mild」，代表他的尼古丁含量是相對比較少的，這裡針對尼古丁多寡的定義是相對當事人的標準而言，但實際每個人對於尼古丁的耐受度是不同的，所以我的「輕度」可能對於你是「中度」或是「重度」。所以大家常常會看到同一款雪茄在於不同媒體、網路商店上面對於強度的定義有時會有差異，因為他是一個相對指標不是絕對指標。通常大家對於「輕度」跟「中度」的判定會比較模糊，但是對於「重度」的判定比較一致，因為抽幾口就覺得麻麻辣辣的舌頭刺激感，心悸，這都是告訴你，尼古丁有點強喔，再不小心駕馭雪茄，可能就會暈茄了。有人問說，尼古丁耐受度可以訓練嗎？可以，就跟酒精耐受度可以訓練一樣。人體對於尼古丁跟酒精的反應都是類似中毒現象，需要靠肝臟跟其他機能慢慢的排除，當你一開始極度不適應的時候，就像是很敏感的狀態，但是長期使用適應了之後，就比較那麼不敏感了，因此身體習慣這樣的劑量，並配合當事人對於酒精或雪茄吸收與排除的節奏掌握得宜，就會越來越能駕馭。
再來就是濃度「Body」，主要指的是雪茄帶給使用者在味覺風味上「濃郁」「複雜」「強烈」的感受，常常用mild / medium / full來形容。有些雪茄就算煙量大但口感相當輕柔味覺不刺激，對於雪茄老手來說常常會說「沒什麼味道」，這就是偏mild body的雪茄。有些雪茄，口感豐富，有些還可以嚐到帶有辣味、鹹味、甘苦等等味覺，香氣偏食物口感的類別，常牽動著鼻後神經的強烈感受，就是對於body程度的呈現上偏向full的程度。在這裡要特別說明的是，有些雪茄常常會讓你有木香、花香在一開始就可以從鼻子聞到，就算再怎們強烈，也不見得說讓這支雪茄被定義在full body的程度。因為有些香氣例如花香、松木香、果皮香、蜂蜜香都是在鼻前神經很快速地就被接收到的嗅覺香味Aroma，有著這些香氣的雪茄不見得會是full body，很有可能是mild body。因為就算花香味再如何鮮明，只要雪茄的風格是相對單純、清香、口感不重口不複雜、不刺激不強烈，都屬於在mild body的等級。
強度高的雪茄往往也是濃度高的族群，因為尼古丁的成分以來自filler菸葉為主，口感flavor的主要成分也是來自filler，所以這兩個指標是有一定相關性的。但是菸葉的顏色跟尼古丁強度是沒有關係的，常常有人覺得深褐色的maduro菸葉，看起來就很嚇人，「會不會尼古丁很強烈令人頭暈？」 No, 菸葉的顏色深淺跟尼古丁沒關係，跟菸草生長的部位有關係。越是屬於菸草頂端長期日曬的filler甚至medio tiempo的一心二葉部位所擁有的尼古丁跟口感風味絕對是最濃厚的。相較之下如果是比較底層的菸葉，日照少，尼古丁較低，口感也會比較清淡，就算是做成高度發酵的maduro外包葉，也只是在香氣上有不同於淺發酵菸葉的展現，但是尼古丁並不會比較高。菸葉的顏色是在發酵的製程上來決定，就跟茶葉一樣，低度發酵的菸葉色澤偏淡黃(claro)或是綠(candela)，高度發酵的菸葉色澤偏深咖啡色(maduro)或是炭黑色(oscuro)，是不是讓人想到鐵觀音跟普洱茶？ 不同發酵程度與顏色的茶葉因為產生不同的酚而定義出不同的顏色與香氣種類，菸葉也是一樣的道理，調味師跟發酵工程人員配合制定出每一款雪茄的香味組合，因此master blender說是雪茄風味的靈魂人物一點也不為過。
至於大家很好奇的菸葉尼古丁自何而來？菸葉除了種子外，全株都含有尼古丁，但其濃度受品種、土壤類型、種植與天氣條件影響。菸葉的「天、地」條件影響著尼古丁的含量，「人」對於菸葉的選擇與調配抉擇。這就為什麼我們常用「天、地、人」來定義一款雪茄特性的前三項主要因素，因此，雪茄的強度與濃度，也都跟「天、地、人」三因素息息相關。
