雪茄「Strength強度」與「Body濃度」的探討

我們常常會在國際雪茄的評論上面，看到編輯們、茄客們用mild / medium / full 或是light / medium / strong 來形容一支雪茄的…….什麼跟什麼？

看不懂沒有關係，依照字面來猜想，大概可以猜個七八成，但在於國外針對雪茄特性的描述，可是有清楚的界定。

先來說強度「Strength」，大部分雪茄書籍跟媒體編輯對於這個強度的定義基本上很一致，主要是在指出「尼古丁」的強度多寡。也就是說，如果一個雪茄的強度「Strength」是比較輕「light」，或是柔和「mild」，代表他的尼古丁含量是相對比較少的，這裡針對尼古丁多寡的定義是相對當事人的標準而言，但實際每個人對於尼古丁的耐受度是不同的，所以我的「輕度」可能對於你是「中度」或是「重度」。所以大家常常會看到同一款雪茄在於不同媒體、網路商店上面對於強度的定義有時會有差異，因為他是一個相對指標不是絕對指標。通常大家對於「輕度」跟「中度」的判定會比較模糊，但是對於「重度」的判定比較一致，因為抽幾口就覺得麻麻辣辣的舌頭刺激感，心悸，這都是告訴你，尼古丁有點強喔，再不小心駕馭雪茄，可能就會暈茄了。有人問說，尼古丁耐受度可以訓練嗎？可以，就跟酒精耐受度可以訓練一樣。人體對於尼古丁跟酒精的反應都是類似中毒現象，需要靠肝臟跟其他機能慢慢的排除，當你一開始極度不適應的時候，就像是很敏感的狀態，但是長期使用適應了之後，就比較那麼不敏感了，因此身體習慣這樣的劑量，並配合當事人對於酒精或雪茄吸收與排除的節奏掌握得宜，就會越來越能駕馭。

再來就是濃度「Body」，主要指的是雪茄帶給使用者在味覺風味上「濃郁」「複雜」「強烈」的感受，常常用mild / medium / full來形容。有些雪茄就算煙量大但口感相當輕柔味覺不刺激，對於雪茄老手來說常常會說「沒什麼味道」，這就是偏mild body的雪茄。有些雪茄，口感豐富，有些還可以嚐到帶有辣味、鹹味、甘苦等等味覺，香氣偏食物口感的類別，常牽動著鼻後神經的強烈感受，就是對於body程度的呈現上偏向full的程度。在這裡要特別說明的是，有些雪茄常常會讓你有木香、花香在一開始就可以從鼻子聞到，就算再怎們強烈，也不見得說讓這支雪茄被定義在full body的程度。因為有些香氣例如花香、松木香、果皮香、蜂蜜香都是在鼻前神經很快速地就被接收到的嗅覺香味Aroma，有著這些香氣的雪茄不見得會是full body，很有可能是mild body。因為就算花香味再如何鮮明，只要雪茄的風格是相對單純、清香、口感不重口不複雜、不刺激不強烈，都屬於在mild body的等級。

強度高的雪茄往往也是濃度高的族群，因為尼古丁的成分以來自filler菸葉為主，口感flavor的主要成分也是來自filler，所以這兩個指標是有一定相關性的。但是菸葉的顏色跟尼古丁強度是沒有關係的，常常有人覺得深褐色的maduro菸葉，看起來就很嚇人，「會不會尼古丁很強烈令人頭暈？」 No, 菸葉的顏色深淺跟尼古丁沒關係，跟菸草生長的部位有關係。越是屬於菸草頂端長期日曬的filler甚至medio tiempo的一心二葉部位所擁有的尼古丁跟口感風味絕對是最濃厚的。相較之下如果是比較底層的菸葉，日照少，尼古丁較低，口感也會比較清淡，就算是做成高度發酵的maduro外包葉，也只是在香氣上有不同於淺發酵菸葉的展現，但是尼古丁並不會比較高。菸葉的顏色是在發酵的製程上來決定，就跟茶葉一樣，低度發酵的菸葉色澤偏淡黃(claro)或是綠(candela)，高度發酵的菸葉色澤偏深咖啡色(maduro)或是炭黑色(oscuro)，是不是讓人想到鐵觀音跟普洱茶？ 不同發酵程度與顏色的茶葉因為產生不同的酚而定義出不同的顏色與香氣種類，菸葉也是一樣的道理，調味師跟發酵工程人員配合制定出每一款雪茄的香味組合，因此master blender說是雪茄風味的靈魂人物一點也不為過。

至於大家很好奇的菸葉尼古丁自何而來？菸葉除了種子外，全株都含有尼古丁，但其濃度受品種、土壤類型、種植與天氣條件影響。菸葉的「天、地」條件影響著尼古丁的含量，「人」對於菸葉的選擇與調配抉擇。這就為什麼我們常用「天、地、人」來定義一款雪茄特性的前三項主要因素，因此，雪茄的強度與濃度，也都跟「天、地、人」三因素息息相關。

雪茄風味取決於「天、地、人、養、場」

       我在最早的文章中有談到，雪茄是一種手工藝術品，蘊含著每個參與作者(菸草農、發酵師、調味師、捲煙師、陳放管理師)個別且與眾不同的創作在其中，無論感受是好是壞，都是一種體驗，其觸感、香味、口感、色澤皆是獨一無二，即便是同品牌同款雪茄也會有不同的表現與結果，皆來自於「天」、「地」、「人」、「養」四個因素的影響。這些年來「天、地、人、養」是我常常與人分享的心得見解，因為早期我曾經在上品酒課、考品酒師證照的學習過程當中，每個講師皆對於烈酒類的「天、地、人」有所解析論述，但是雪茄跟酒最大的不同在於，出廠後的「養」茄功夫，仍會持續影響風味，不像酒類裝瓶之後能產生的變化與外界環境所帶來影響風味的因素相對有限。因此雪茄的「養」，是每個雪茄迷一直津津樂道的一件事，雪茄有沒有養好，的確會影響其風味，如何養？溫度、濕度的高低，所使用的容器(humidor)，單品養還是混品養，都會有不同的結果，實在是值得研究的一門學問，這部分日後再來進行個別專題探討。這幾年來，把養茄的工夫練好之後，仍然發現即便「天、地、人、養」的條件都不變，但是不同時間品嚐同一根雪茄時，味道還是有所差異，有好有壞，怎麼回事呢？常常也有在雪茄館服務的人員問我，常有客人抽雪茄時反應，「這支雪茄味道變了！」，明明就是同一款「天、地、人、養」條件下的雪茄，前後時間也差不會太久，為何會有這種問題？服務人員被問傻了，是客人找碴？還是另有其因？

       這個疑問也在我心中許久，因為我自己也會遇到一樣的狀況，我想不是客人找碴，應該是其他的變數產生，假使「天、地、人、養」的雪茄所處的客觀環境不變，那剩下來的變數就只剩抽茄者自己的身體狀況與感受有所變異了.......。針對此一問題，幾經探索究竟之後，逐漸體會到影響雪茄風味的另外一個因素在於「場」，也就是英文的「situation/environment/condition」的總和，中國人的文字究竟一個「場」字可以代表。為此，我即針對「天、地、人、養、場」做一完整論述，以供參考。



一、「天」的因素
     「天」，是雪茄的製作年份、當時的天候（風吹、日曬、雨水）、陳放醇化的時間，決定了雪茄的時間價值。以「時間」來說，菸葉的風乾發酵時間、過桶的菸葉（置入空酒桶）陳放時間，進入捲煙廠二度醇化（灑水發酵）的使用時間，皆會影響菸葉的呈現風味。例如，短時間發酵的菸葉尼古丁含量仍高、有機物質含量豐富，菸葉相對會比較辣口嗆鼻；反之，長時間發酵的菸葉就能使得風味變更柔順(mellow)，只留下香氛粒子(aroma essential particle)。此外，菸葉種植的過程當中，直接日照的陽植法(Sun Grown)與間接日照的陰植法(Shade Grown)給予菸葉的成長特性也不同，日照量多的菸葉尼古丁強、口感辛辣，常做為filler的頂部ligero菸葉即是此例；反之，日照短的菸葉，尼古丁含量較少，菸葉柔韌、氣味香甜，適合做wrapper。更有放入空酒桶中吸收木桶的氣味，使得雪茄增添更多豐富的風味，這般做法猶如Davidoff 的Churchill Late Hour是放入蘇格蘭威士忌酒桶中吸收風味、Arturo Fuente Opus X是將菸葉放入萊姆酒桶中吸收風味、AJF將Diesel Whisky Row雪茄菸葉放入Rabbit Hole的波本桶與雪莉桶當中吸收風味，這些做法所使用過桶吸收風味的時間長短各有不多，多或少都得由master blender來做定奪。最後，雪茄在捲製完成之後，也會放入工廠的醇化室陳放數月到數年不等的時間來讓雪茄當中不同菸葉的風味進行更完美的結合(marriage)，Davidoff、Habanos SA的Anejados系列、OpusX系列的雪茄，都是捲製完成之後移至雪茄醇化室數年之後，才銷售至市場。因此時間的長短，當然會影響上市後使用者在品嚐這只雪茄的風味感受。以上這些因素，都是「天」這個因素所帶給雪茄不同風味的影響。

「天」所代表的天候、時間都是影響雪茄風味的因素

二、「地」的因素
「地」，是雪茄的產地、土壤、養分，影響了菸葉的口感與風味。菸葉的風味來自於兩個部分，一個是葉種本身所帶來的原始風味特性，另一個是所種植土壤當中成分所帶來的影響。雪茄既分為「古巴」跟「非古」雪茄，當然產地就有所不同，而不同的國家、不同的產區、所屬地土壤皆有不同的特性。古巴、多明尼加、尼加拉瓜當地就區分為數個不同菸葉產區，這些產區的土壤屬性有分河谷地、紅土地、火山地區等等具有不同屬性與成分的土壤都會直接影響菸草長成後的風味變化。研究指出，礦物質會影響菸葉的口感，含碳量會影響菸葉的香氣，所以master blender對於這些知識也都必須掌握，才能更精確地控制雪茄風味的呈現，因此產「地」對於菸葉的原始風味，一直有著決定性的因素存在。

紅土壤

火山黑土壤含豐富的地底礦物質

學術研究指出土壤的含「碳」量也會影響菸葉的香氣品質

三、「人」的因素
「人」，是菸葉的耕農、發酵製程師、捲菸師、調味師，這些人決定雪茄風味的組合與呈現。菸葉既然已經被「天」與「地」的元素所影響決定特性，這些有限的菸葉產地如何能變化出成千上萬款的不同風味雪茄呢？就是取決於「人」的作為。菸農對於菸葉種植的品質影響著菸葉風味的好壞；發酵製程師的功夫決定了菸葉風味展現的變化功力；捲煙師決定了一只雪茄的捲功好壞，讓雪茄結構中通氣是否順暢，鬆緊度是否適中均勻；調味師(master blender)是決定整只雪茄最終呈現的風味特性，也通常都是雪茄菸廠的靈魂人物，一款雪茄的成敗在於master blender的最終決策，也等於是產品經理人(product manager)，掌管雪茄整體表現的成敗負責人。我在先前的文章中講述box pressing工法的時候就有提到CAO Flathead雪茄要用box pressing技術是其master blender - Rick Rodriguez決定如此的形狀可以降低雪茄煙氣入口的溫度而讓香氣更加凸顯，可見master blender連雪茄的形狀都得管。「人」決定了雪茄製作過程的每個環節，只要一個人出差錯，全盤皆錯。雪茄之所以被視為高貴產品，乃是因為完全手工製作的工序繁複，也因如此每個參與雪茄製程環節的「人」，都是極為關鍵重要。

雪茄捲煙師

Master blender - AJ Fernandez

Master blender - Ernesto Perez Carrillo

Master blender - Henke Kelner of Davidoff

Master blender - Ricky Rodriguez of CAP

Master Blender - Willie Herrera of Drew Estate

Master blender - Raul Valladares Diaz of Habanos SA, Cuba

四、「養」的因素 「養」，是雪茄出廠後的醇化陳放(aging)過程，不同溫度、濕度，皆對於原始雪茄在醇化的過程對風味有著一定的影響力。前面所探討的「天、地、人」所決定的是「雪茄出廠前」的一切條件，也就是雪茄原廠風味。但是到了每個人的手上，放上假以時日，風味卻各有不同，是為何因素？這就是如何「養」好雪茄所要探討的範圍。雪茄在運送的過程，常常會因為空氣乾燥而需要再重新回復其「穩定」的狀態，也就是要將雪茄存放於humidor當中給予合適的溫度、濕度讓雪茄經過一段時間之後回復到最適合的享用狀態，亦或繼續讓其醇化，再次發酵轉化其風味。雪茄過乾，燃燒時會太過焦苦、辛辣。雪茄過濕，會比較難抽得動，也會容易在陳放過程中發霉。恰到好處的濕度，可以讓雪茄保持在最佳的享用狀態，緩慢醇化，不斷提升風味。雪茄在保存的過程，所選用的容器(humidor)也都有各自不同的特性，木箱、木盒會稍微可以透氣，讓內外空氣流通度越高會讓雪茄的醇化風味產生不同於出廠風味且更多元的變化。使用陶瓷罐、玻璃罐的氣密度高，陳放後的風味是保持原廠風味特性但卻更加深沈(deepen)。混養雪茄可以讓不同雪茄在醇化過程中所產生的物質進行結合(marriage)，產生更多不同的風味，增添樂趣。單品養則是為了保持原廠的風味設定，讓使用者清楚的辨識原廠雪茄的風格。因此混養或是單養各有其支持者，各投所好，沒有好壞之分，風味喜好是自己的事，讓自己去探索，尋找自己喜愛的養法。濕度溫度越高，會讓菸葉發酵的速度加快，但過高的濕度會產生發霉的風險。濕度太低，則會造成雪茄過乾而在喪失水份的過程連同菸葉的香氛成分(aroma particle)也一並消失，恐怕日後即便加濕也救不回來原來的風味。我自己最喜歡享用雪茄的保存濕度是63~68%之間，溫度在22度上下，台灣的環境濕度也是一般在這個範圍，因此在台灣10月到3月的季節享用雪茄都是很舒適宜人的。若要長期保存雪茄，建議溫度要更低、濕度可以調整到62%-60%，減緩其醇化的速度，因為過度長期發酵的結果就是會讓雪茄風味開始衰竭，畢竟菸葉是有機物，長時間還是會風化，賞味期限是有限的，一支雪茄二十年之後的味道就會開始衰退減少，掌握最適合的時間來品嚐一只雪茄，才是「養」茄的另一重要目的。

木製雪茄盒 - 單品養

木製雪茄盒 - 混品養

Jar 陶瓷罐(骨灰罈)

五、「場」的因素
「場」所牽涉的是使用者當下主客觀的條件，包含自己的身體狀況（健康或是生病、時令影響、心情）、所處的場地環境（空氣好或壞、磁場）、氣場（跟喜歡 /討厭的人）、食物影響（前後搭配的食材）等等，也就是說每款雪茄會因個人當時的心情、環境、同享者所影響帶給你不同的感受。有時候覺得偏苦澀、有時候覺得偏香甜、有時候卻淡然無味。關於身體狀況，最明顯的就是你重感冒的時候跟身體強健的時候，抽一同一根雪茄所能感受的氣味就有不同。早上跟晚上因身體循環與腑臟機能休憩而影響感官反應也會造成抽茄體驗的不同。人急躁忙碌的時候，跟平靜舒緩的時候，品味的感受也不同，因為注意力也不同了。口腔乾淨跟吃完麻辣之後來抽茄的味道也會有不同。隨著搭配的飲品、食材勾勒調和出不同的風味變化，烈酒的香醇、咖啡的甘苦、茶葉的清香、可樂的香甜，皆帶來不同的味覺感受。那麼多種不同的「場」所影響著自身抽茄的感受，只是人總是常常質疑外物，而忘了反求諸己。下次如果抽到「天、地、人、養」皆同一條件的雪茄卻感受風味有差異的時候，留意一下是否自己的「場」產生了一定程度的變化。雪茄跟酒最大的不同是，人飲酒會一不小心太盡興而追加酒精或失控無法自拔的大醉一場，雪茄追求的是風味與適量尼古丁所帶來的最佳愉悅感，首重於操控得宜的節奏。
雪茄是有品味、有格調、重操控的嗜好，了解「天、地、人、養、場」的關鍵因素，提升自己對於雪茄的認知，才能追求正確的雪茄之道（Right Way For Cigar）。


以上論述皆由本人創作，未經同意，翻拷必究。

Drew Estate, Willie Herrera, Undercrown Shade

Undercrown Shade Flying Pig

相信各位茄友們對於Undercrown Shade這款雪茄所呈現絲滑奶油香與烤吐司餅乾香印象深刻。在尚未點燃雪茄之前，若聞著整只雪茄並剪開茄帽進行cold test時會發現一股龍眼果乾與酒釀糯米的香味，那就是這隻雪茄調味師 (Master blender - Willie Herrera)想要創造出來的Mellow(香醇成熟)味覺口感。雪茄初嚐的味道是奶油香、烤吐司餅乾香，隨後味有些微蜂蜜味，這款Robusto size雪茄的煙體呈現中度到飽滿的口感，不會因為奶油小生風格就讓整體感覺不厚實，所有尺寸當中我最推薦Flying Pig跟Robusto，正因這些尺寸的環徑比較粗厚、扎實的茄心(Filler)，可以讓口感更為飽滿，就算是老手也不會覺得單薄。

而Flying Pig的尺寸正是這家尼加拉瓜大廠Drew Estate最引以為傲的「飛天豬」尺寸，茄帽上捲曲的豬尾巴、短胖的身材，非常可愛討喜，令人想一口咬下。近幾年許多其他的菸廠也開始推出飛天豬的尺寸，可見該尺寸的雪茄市場反應挺好。

在這裡要提到的是「Shade」這個字的含意，是指菸葉種植中的「Shade Grown」種植法，Shade Grown又稱「陰植法」，就是在菸田上方架上一層薄紗，使陽光不直接照射在菸葉上，降低菸葉的尼古丁含量、辛辣度，同時也提升香氣的表現，陰植法也是用在茄衣(wrapper)常採用的種植法，除了上述的特性以外，還可以增加菸葉的彈性，便於使用於外包葉。有所謂的陰植法也就會有陽植法(Sun Grown)，雪茄的茄套(binder)、茄心(filler)都是採直接照射陽光的部位菸葉來使用，當然也有人拿Sun Grown的菸葉來做茄衣，但無論是陰植法還是陽植法，這都是農業的耕作法，對雪茄沒有所謂的加減分，真正決定雪茄的風味跟好壞的是Master Blender (調味師)。

Shade Grown 菸葉

研究論文指出shade grown可以減低尼古丁含量

研究指出shade grown的外包菸葉尼古丁含量較filler菸葉低

shade grown的外包葉能呈現較高度的彈性與任性

這款Undercrown Shade的調味師Willy Herrera創造這款「Shade」系列就是為了要凸顯陰植法菸葉甜美滑順風味的特性，他在負責Drew Estete雪茄廠的調味的歷程經驗豐富，常常跟雪茄廠的製作團隊在一起工作研究調和出各種新的風味跟產品，Willie認為Drew Estate長期被定義為專門開發平價且特殊風味雪茄的市場形象，對於高質感雪茄的呈現需要多與嘗試挑戰，於是他給團隊下了一道命題「我要忠實呈現Connecticut Shade grown菸葉的經典風味在這款雪茄」，於是Undercrown Shade就在他跟團隊花了一年的時間調和無數次試驗與挑戰所定義出來現在大家所品嘗到的味道，該作品於2015年 IPCPR展會首發問世，並且推出許多尺寸讓大家挑選，至今評價不凡。

Undercrown Shade的主要調性由Ecuadorian Connecticut陰植法的菸葉來開啟雪茄的主調，光滑細緻的外包葉搭配著Drew Estate獨特種植的菸葉Sumatran 茄套, 雪茄心由Dominican Criollo 98 and Nicaraguan Criollo & Corojo三種菸葉調和，因此風味是相當豐富的，日後茄友們若再抽的時候可以細細品味，用心體驗。在此提醒，比較厚實的雪茄很注重陳放穩定之後在享用，因為粗厚扎實的茄心裡面要讓濕度均勻的吸收平衡，需要時間比較久，建議把雪茄套子拿下來之後放在humidor當中一週以上，將濕度保持在65% - 70%之間，可以讓雪茄呈現最美好的狀態進而享用。

雪茄的重點在於調味的總成，就好比交響樂講究的是協奏，不是獨奏。如果來做個比喻，菸葉的品種跟種植法是「農業技術」探討的範圍，但是雪茄則是得同步去了解當中的創作背景、調味、文化、廠家的堅持與想表達的意境，是再探討「文化」、「品味」、「產業歷史」的範疇，更加廣、更加深邃有趣。多吸收知識，多嘗試不同雪茄，以後跟朋友聚會的時候，你可能也會變成一位精通雪茄故事的「說書人」呢。

Willy Herrera接受雜誌訪問的時候跟一般Master Blender一樣不喜歡直接指出該款雪茄有什麼味道，而只是提出他們的概念跟挑戰，更想表達的是企圖跟意念，味道就留給大家去品味發覺，什麼是他花了一年打槍無數次才創造出來一款給予團隊「極大挑戰」符合他想要的口味的雪茄Undercrown Shade。

https://drewestate.com/press-release-drew-estate-unveils-undercrown-shade/

以上是Drew Estate官網對於Undercrown Shade的介紹，請各自參閱。

喜歡輕柔、奶香、烤土司香氣的雪茄，推薦大家可以嘗試Undercrown Shade這系列的雪茄，絕對是討人喜歡的奶油小生。

關於雪茄Box pressed 「盒壓」工法的探討

      一支四四方方的雪茄看起來有點怪怪的，有點好笑，無論你對於這四方條狀的雪茄觀感如何，重點是為何捲菸廠會採用這樣的「後製程」來讓雪茄「變形」，什麼目的呢？眾說紛紜，一堆師傅的說法哪個才是正確的？很簡單，來聽聽每個雪茄原廠大師們的說法，你就會了解其目的為何，當你自己去品嚐每一款壓製過的雪茄時，回想一下這些點點滴滴，你就能夠心領神會。

左邊為Box Pressed 「盒壓」雪茄

      說到Box Pressed雪茄的由來眾說紛紜，有人說相傳在古早的古巴雪茄產業時代裡，有位小雪茄商訂製了一批盒子尺寸沒做好，空間比原本標準的小，但是這老兄捨不得把盒子報廢掉，只好把雪茄硬塞進去，將裝盒好的雪茄放到庫房繼續進行陳放醇化，待日後拿出來時發現每支圓滾滾的雪茄都被壓扁了，形狀好笑但風味竟然變得不同，反而更好，因此日後他就專門賣盒壓雪茄。
另一說法，是一位手腳笨拙的捲煙師，老是把捲好放在桌面上的雪茄撥動滾落到地上，他惱怒之下，把所有捲好的雪茄通通壓扁，讓他們滾動不得，老闆看了又好氣又好笑，為了不浪費只好自己留著抽，但是沒想到味道也不錯，因此繼續量產盒壓雪茄。

Trunk Press 機器

      又有另外一說，是當年在古巴的菸商們為了節省運費，把所有大把的雪茄裝箱後再用力壓擠，節省運輸體積來節省運費。雖然此舉有點蠢（節省的空間真的相當有限）但是買到的客人都覺得印象深刻，形狀怪異但是味道還不錯，因此開始流傳出盒壓款雪茄，還專門製作盒壓機來把剛出廠的雪茄馬上壓扁。

      無論你比較相信以上哪個歷史的來源，盒壓的雪茄已經被諸多大廠採用，有些款式還只有Box Pressed款，以下就針對幾位大師對於雪茄進行盒壓目的之說法給大家參考：

Tabacalaera USA - head of product capability Rafael Nodal

      「關於雪茄為何要進行盒壓？以本公司的產品為例，盒壓是為了取得雪茄特定更好的風味！因為雪茄在進行盒壓之後，會讓內部的結構更為扎實，它改變了整體風味的動態組成"the whole dynamic of the blend"，例如Aging Room Quattro selection這個系列，雪茄經過擠壓之後，讓裡面的菸葉更加緊密結合(marry)，改變了風味組合"change the profile of blend"使得雪茄的風味更佳的好。但是這樣的工法並非所有雪茄款式都適用，因為盒壓是會造成改變，但沒有保證變好或是變差，重點還是要由master blender來決定是否採用這樣的製程來達到對於該款雪茄風味的設定。因此盒壓製程是為了造就更好的風味，如此而已。」

Rafael Nodal

(Rafael Nodal對於Cigar Box Pressed的說法https://www.youtube.com/watch?v=vKWZ9z0JF3g)


CAO Cigar master blender - Rick Rodriguez

      「對於雪茄進行盒壓的目的，可以用CAO Flathead系列來說明，當我一開始調味這款雪茄的時候成形是如一般雪茄為圓型，但是我抽的時候發覺這雪茄燃燒起來太燙了，過燙反而會讓雪茄的wrapper所應呈現的風味喪失，因此我要求團隊把雪茄進行Box Pressed之後再拿給我抽，我發現好多了，因為壓扁的雪茄在抽的時候，會讓嘴巴無法完全含住茄帽部位，總是會在嘴唇跟雪茄之間留一些空隙讓更多空氣流通進出，而有效降低吸進去嘴巴裡煙氣的溫度，這樣反而讓我能更清楚的品嘗到菸葉該有的風味，讓整體味道呈現更完美，因此我決定讓Flathead是用Box Pressed的款式來發行。這個原理，就像是我小時候喝奶奶煮的雞湯，當雞湯剛煮起來大口喝下去的時候相當燙口，也因此無法享受分辨出湯中的洋蔥、胡蘿蔔、雞肉香味，但是等到湯放涼了，或是吹了幾口再喝進去，可以品嘗到更多的香味在其中，由此可知熱度是會破壞香味的呈現，而雪茄在盒壓之後所產生的效益即便如此，是為了讓香味能得到更美好的呈現」

CAO Rick Rodriguez

(Rick Rodriguez對於Box Pressed 目的之說法https://www.youtube.com/watch?v=tl-HBmpGYOU）

CAO Flathead 554

結合以上的說明，加上市面上大部分對於盒壓雪茄目的的講法匯總如下：

1. 盒壓雪茄的方形結構讓使用者能讓入口的煙氣隨著嘴唇空隙引入的冷空氣快速降溫，取得更多的風味呈現，較稀疏的吸允氣流也能讓雪茄燒慢一點，抽久一點

2. 有些廠家進行盒壓是為了讓菸葉彼此間風味的結合更加緊密調和出更好的風味

3. 味道在盒壓之後的風味是否更佳最終也是要看個人的喜好，很多雪茄系列有出一般圓型跟盒壓的雪茄多款式，其風味喜好或是嘴巴咬起來、手指握住的手感等等，還是取決於消費者本身，沒有好壞，只有個人口味感受的選擇。如果只出盒壓款(ex. CAO Flathead)那也是master blender個人的決定，沒有對錯。前先日子我首度品嚐了一支CAO MX2 box press款，跟我之前所記憶的MX2有所不同，在盒壓之後，雪茄的味道呈現出更多的炭燒咖啡味與些許皮革味，一樣都是採用六國菸草調製而成的MX2，Robusto的呈現就比較多清新奔放的花香、果香、堅果風味，跟Box Press的偏重口味有些不同。我自己則是更愛Robusto的香味呈現(flavor profile)。

CAO MX2 Robusto

CAO MX2 box press

以上對於Box Press的綜合分析僅供參考，可以找機會尋找一款雪茄進行vertical test (相同調味但是不同尺寸形狀的雪茄評測法稱之為vertical test)。

2013年Davidoff 首發 Nicaragua puro雪茄產品線就是用 box-pressed 型態上市，採用十年以上的陳年菸葉製成，風味厚重飽滿

CAO 曠世巨作「亞馬遜三部曲」

       說到CAO的亞馬遜系列，這是非古雪茄界裡許多人知曉的佳作，就算沒有品嚐過這款雪茄，光是看到它用捲細的菸葉繩當作雪茄環標(band)來當標籤就夠令人印象深刻的了。亞馬遜系列的煙葉，顧名思義就是採用了位於巴西境內亞馬遜雨林區域種植的菸草當作材料(當作filler的調味原料之一)，讓雪茄風味帶有亞馬遜雨林菸葉特有的香氣，呈現給世人品嚐。由於亞馬遜雨林的特種菸草產量有限，因此每年出產的數量不多，世界各地都不是常常可以買得到，在這幾年的蒐集之下能有機會將三款雪茄「亞馬遜三部曲」逐一品嚐，並做介紹分析。

CAO Amazon 1 「Amazon Basin」“亞馬遜盆地”

       話說當年2010年CAO公司被General Cigar併購了之後沈寂了一陣子沒有佳作推出，大家不看好該品牌發展的狀況下，在2014年時General Cigar的採購處長Ernest深入巴西亞馬遜雨林地區尋找菸葉時發現了一種名叫Braganca的稀有菸葉是在相當原始的熱帶雨林中種植，經過產地採收需要6個月的發酵期再從雨林送到城市販售，當他將菸葉放入嘴巴咀嚼後驚為天人的說道：「阿娘喂，嚇屎我惹！」著實為該菸草的特殊風味著迷，由於這種菸草每三年才採收一次相當稀少，動作快的Ernest馬上開支票簽合約把菸農整整個「包出場」將所有產量包下來充分展現General Cigar的財力，並且火速送到尼加拉瓜的捲煙廠請CAO首席Master Blender Rick Rodriguez去調配出採用厄瓜多種植的蘇門答臘種菸葉當wrapper，尼加拉瓜菸葉的binder，多明尼加、哥倫比亞、巴西亞馬遜雨林Braganca菸葉當filler的「Amazon Basin」。這款雪茄一出廠就銷售一空，因為小道消息早就被老饕得知，連較小咖的雪茄雜誌社編輯當時都分不到樣品，陸續在2016年才有機會普及於市場。

這支雪茄風味獨特，口感微辣，散發出可可亞、咖啡、榛果、粽子月桃葉的香氣，尼古丁濃度中偏高，令人飄飄然，是一支可以吃的夠飽又夠味的好雪茄。

亞馬遜一代 Amazon Basin

CAO Amazon 2 「Fuma em corda」“繩子上的菸草”

       CAO亞馬遜第一代「亞馬遜盆地」在2014年重振品牌雄風之後，菸草採購處長Ernest想說亞馬遜地區那麼多好康，我來碰碰運氣看看能不能去再次撿到寶，雖然蚊蟲多，只要能讓公司賺錢，被食人族抓走都值得。

       上天眷顧他這番精神與熱忱，讓他在深入雨林區亂逛的時候發現有種當地人稱之為Fuma em corda「繩子上的菸草」的特殊菸葉發酵法，用當地特有Arapiraca菸葉，但是不同的捲繩式發酵製成，讓菸葉散發出水蜜桃跟香蕉的風味，清爽迷人，馬上支票本又拿出來要「包出場」。這次是將整批菸草送去他們宏都拉斯的捲煙廠來製作，採用宏都拉斯種值的Colorodo菸葉當作wrapper，Cameroon菸葉當作binder，尼加拉瓜、宏都拉斯以及亞馬遜第一代Braganca菸葉與這次的主角Arapiraca菸葉當filler，調配出熱帶水果香蕉風味的雪茄。

Euma em corda 意謂「繩子上的菸草」

       這款雪茄香氣十足，口感溫和不辣，尼古丁中等，cold test時就吸得到一股水蜜桃、香蕉乾的味道，一開始點燃後就是陣陣香蕉味到底，風味獨特的南美香蕉雪茄，尼古丁不會太重，我想很多女士們應該會喜歡，這是我品嚐過最富有熱帶水果香氣的雪茄。

亞馬遜二代 Fuma em corda

CAO Amazon 3 「Anaconda」“南美大蟒蛇”

       2017年CAO 不只推出亞馬遜第二代，還同時推出第三代Anaconda「南美大蟒蛇」，竟然亞馬遜頗受好評那就來乘勝追擊，創造出第三代這支大蟒蛇。

       Anaconda的雪茄由他的雪茄頭部的就可以當看到一條螺旋蔓延的細卷菸草猶如蟒蛇盤據著雪茄，象徵蟒蛇。為了要更加兇猛的重口感，這款雪茄的外包葉採用巴西黝黑的Bahiano 菸葉，帶出濃濃的皮革味，尼加拉瓜菸葉作為binder，並用多明尼加、哥倫比亞、亞馬遜一代、二代核心菸草當filler加重口感。

Anaconda 南美洲大蟒蛇

       這支雪茄的變現相對於一代目、二代目來的「兇猛」，整體風味更佳厚重，尼古丁偏濃，味道滲透著皮革味、肉桂、炭燒咖啡，還有一點葡萄乾的味道，這款尼古丁較濃，新手得要慢慢享用，我建議在品嚐過亞馬遜第一代、第二代之後再來嘗試第三代，才能有循序漸進的感受。

         

亞馬遜三代  Anaconda

CAO 亞馬遜三部曲總結

       2014年到2017年，CAO推出了Amazon Trilogy，讓該系列氣勢滂礡的在市場揚名立萬，因為稀有性，很多通路商等很久才分到一些貨，尤其是第三代實在是一盒難求，我在幾次品嚐分析後做個比較總結。

第一代Amazon Basin是平衡度最後的一款，風味好、尼古丁適中，任何時候都能盡情享用，猶如精壯的亞馬遜戰士，任何戰場都能讓他上。

第二代Fuma em corda是果香最豐富、迷人爽口，尼古丁不重，猶如靈巧的亞馬遜女戰士，適合在放鬆的場合與時機，輕鬆享用她醉人微妙的香氣。

第三代Anaconda是最為強烈刺激，猶如狂暴的亞馬遜野獸，當你要被用力的尻一拳發洩一下的時候，就找它。

精彩的CAO亞馬遜三部曲，款款都是精心製作，絕對值得嘗試看看。

Quai d'Orsay 54的不平衡都是來自結構比重

        說起Quai d’Orsay這個雪茄潮牌(通常我覺得一個牌子沒搞多久大家就一頭熱的統稱潮牌，哈)，關於他有趣的背景小故事還是要稍微提一下，才能了解它是從何而來。這個牌子在古巴雪茄的家族裡面算是比較年輕的品牌，也絕非古巴古老雪茄家族歷史裡面的傳承品牌，它反而是來自法國本地市場對於自有雪茄需求所建立的一個品牌。話說1973年時任法國總理的Valéry Giscard d’Estaing他老兄抽雪茄的時候突然問了眾人說「為什麼沒有法國牌子的雪茄？」……(這是什麼幹話？)不就跟我問大家「為什麼台灣不產袋鼠肉乾？」一樣嗎？就是因為天候、物種、工藝皆無法達到原產國的條件，所以當然沒有發展該類農產品。但不要笑，這位老兄還當上法國總統(1974-1981)，而且他還因為主持起草《歐盟憲法條約》，又被譽為歐盟憲法之父(所以會抽雪茄跟會館國家可見沒什麼關係)。重點是當時他的一個想法底下人就真的修書一封到古巴當時的Cubatabaco 公司(1994年之後改組成為Habanos S.A.)，傾訴他有多想要一款屬於法國自己的雪茄(這真是雪茄界的重大ODM專案)，而當時古巴菸草公司的chief blender就好心的幫法國創造一款全新的雪茄，並且以法國塞納河畔的多爾賽港命名(Quai d’Orsay)，因為當時的法國菸草局跟外交部就位於該港，於是這個品牌的雪茄就這麼在法國問世，並且透過法國發行至許多區域。但是早期的Quai d’Orsay配方跟現在新版的不同，標籤也一般般的，在國際市場競爭激烈越賣越沒力的情況之下，在2015年Hananos S.A.決定把產品線型號砍到只剩下5-3/5 x 42 Coronas Claro這個尺寸，但是銷售仍沒起色，於是原廠再接再厲於2016年創新兩款型號Quai d’Orsay line, Alma (5 3/10 x 54) and Gourmet (4 1/3 x 50)，也修改過調味組合，並且在同年11月法國代理商SEITA大力宣傳上市，至今成為國際潮牌之一，台灣市場這一兩年也四處為人津津樂道，只要去有賣古巴雪茄的館子裡面都會有熱心的櫃台妹妹跟你講「哥哥，那個Quai d’Orsay很棒喔，很香喔」 and 「我覺得50比54好抽喔」講到我不試試看不行。就這樣兩年過去了，之中也抽了幾次Quai d’Orsay，的確覺得50比54還要來的「恰到好處」，不過我也沒太在意。但是前幾天再度回味之後突然發現原因所在，這也是我們今天要探討的主題，關於雪茄內部「平衡」的問題。

        Quai d’Orsay是一款在所有古巴雪茄當中，相對比較輕柔(mild to medium)的雪茄，wrapper選用的葉子極其光滑完美，這點不得不誇獎一下菸廠的用心，讓Quai d’Orsay看起來外觀更加可口，難怪美女們都愛，因為這款實在不像其他古把雪茄外皮那般粗糙有葉脈起伏。說到雪茄的主要的風味調性是以木質香當中帶點微甜堅果胡椒味，而且國際茄客都說這雪茄有一股說不出來奇妙的香味，走的是Hoyo de Monterrey 的輕柔路線，每次我剛點燃雪茄的時候抽起來實在沒啥感覺，大概燒了0.5cm之後才開始感到檀香飄起，並且逐漸有感一絲絲的栗子香氣，但說實在的個性並不鮮明。直到中段的時候口感上開始有胡椒的辛味出現，口感越來越鮮明，然後檀香轉成雪松木香並持續走「輕柔木質香」的路線，但到了中段後Quai d’Orsay 54讓我有點感覺不對味了，相較於Quai d’Orsay 50的剛剛好的「溫和收尾」感受，Quai d’Orsay 54的後段口感偏辣，前半部的香氣部分結束之後只剩過辣的口感，瞬間喪失了愉悅的感受，讓我每次都無法吃完整支雪茄，總是留著一節便放棄。不像是Quai d’Orsay 50般的剛剛好完食，令人感到遺憾。這次，我剖開了Quai d’Orsay 54，將其進行分析發現(請看附圖)：

茄衣：輕薄光亮，味道呈現檀香木味，這就是在前段很明顯的氣味來自於此。
茄套：有栗子般香甜的氣味，原來這雪茄甜味就是來自於此，但為何也是只出現在前段一小部分，仔細一看，好薄的茄套！在整支雪茄結構中佔比未免也太少了。
茄心：佔整體雪茄結構比重很高，仔細看有分兩種顏色的葉子，淺色葉有濃濃胡椒香，且刺鼻辛辣。深棕色葉較不辛辣而有一種麝香的味道，我想這是奇妙口味的來源。

Wrapper有著檀香木的香味

以54 vitola的雪茄來說binder有點偏薄

Filler的菸葉有兩種配方

        整體結構上的比重看起來，Quai d’Orsay 54的茄心佔比實在過高，茄衣茄套相對極少，難怪會讓雪茄風味越到後面越偏離柔和感，且逐漸乏味且辛味(spicy)約重，後繼不甚美麗。我想這就是Quai d’Orsay 54在調製的時候所遇到的「不平衡」問題導致，相對之下Quai d’Orsay 50的平衡度比較剛好，所以整體給人的感覺相對愉悅且結束的漂亮。另帶一提的是，我覺得Quai d’Orsay的結構不算精實，常常燒到後段偶而會吸不出煙或是鬆散掉，據說是有點為了趕上市而品管不夠精實，但價格又被炒作上來，古巴的捲工實在掉漆不讓人意外。

        以上皆是個人感受，如果有傷害到Quai d’Orsay的愛好者請原諒，我的嘴巴跟鼻子已經被上百款雪茄慣壞了，所以真要把所有古巴、非古通通拿進來排名，同樣的價位，實在還有很多款可以推薦給大家的呢。

古巴雪茄與非古巴雪茄的不同調

Cuban Puros cigar - Trinidad

        這麼多年來，PUROS(單一國家菸葉)跟多國菸葉的爭論總是不停歇。相較於古巴雪茄，非古的雪茄菸廠總能毫無限制的採用各國菸葉來調配出五花八門的口味來尋求創新。但是古巴old school的作法只能在單一國家種植菸葉相對有限的條件下要產生不同的風味，當然挑戰嚴峻多了，也難怪古巴雪茄仍獲得許多老司機的眷顧與敬佩。在眾多爭論當中，有茄友提出的看法是認為非古雪茄都是靠wrapper在替主要風味撐場面，更提到如果把雪茄的wrapper拔掉，去試抽古巴跟非古的雪茄，則會發現非古雪茄喪失整體的風味會比較多？ 哈，真是有趣的爭論議題，身為研究員我相當樂於嘗試，只是沒有wrapper的雪茄抽起來可能會漏風，畢竟binder的密封度沒有wrapper好。話說，我自己對於雪茄風味的看法，在之前探討「binder」的那篇文章就曾提到，一般來說關於雪茄風味最為人常探討的部分是wrapper跟filler，鮮少有人在意binder，但是對於master blender來說，binder扮演著整支雪茄香氣(aroma)上與wrapper互補的重要角色，"The Ultimate Cigar Book"的作者Richard Carleton Hacker就說過倘若binder比重拿捏不好，雪茄的風味就不"OK"，失去平衡。

CAO MX2 採用六國菸葉混合製成

        在整株菸葉當中，binder通常取自於下半部的菸葉，介於Volado (bottom)跟Seco (middle)部位之間，菸葉的特性屬於日照少，既擁有彈性細緻能用來綑綁filler，也扮演著香味調和者的功用。在菸草植株的功用特性當中，位於上部的ligero (top)菸葉日照時間長，被拿來當作filler時的主要展現在於口感味道(flavor)，而下半部日照比較少的binder/wrapper則是較能展現香氣(aroma)，一支雪茄必須綜合各個菸葉角色功能讓整支雪茄在香氣與味道上的呈現能達到master blender期望的境界。wrapper, binder, filler到底哪個部分決定多少比重的味道，眾說紛紜，但在我看來是應該依照人體受覺神經的功用來判斷雪茄的風味，例如鼻子的嗅覺偵測香味(aroma)如奶油、花香、咖啡、皮革、松木；舌頭的味覺辨識味道(flavor)如甜澀甘苦辣。重香氣的wrapper/binder的搭配起來充分展現aroma的組成，注重口味的filler在不同成分中帶來各種flavor的口感。對於此，雪茄界常得獎的知名Master Blender - Ernesto Perez Carrillo就說過，binder在每一支雪茄的角色中無論是在結構上、風味上、決定雪茄每個部位佔比都會影響香氣、口味的最終體驗結果。

菸草不同位置的菸葉用於雪茄不同的部分，功用與特性各有不同

        最後回到今天所要說明的主題，對於古巴雪茄在於整體風味的表現上能達到令人愉悅的程度不在於菸草的複雜度與多樣性；非古的雪茄精於多國菸葉的交叉使用也帶來另一種風情。就好像不同製作規模跟方式的歌曲，都能吸引各自的歌迷一樣，這就是藝術，這就是人類靈感的創作。把雪茄拆開來比較對誰都不公平，畢竟每個人品嚐雪茄是從最終的平衡點來感受作品的總分。賣座的商品，無論簡單或是複雜，都有它的美。就好像近代的一首流行歌，用了一堆詞曲創作者、跟製作人，但是老學校歌曲創作常常只有一人搞定，你能說誰的歌好還是不好嗎？歌曲創作是藝術，雪茄創作也是藝術，一切結果存乎個人感受而已。

歌曲製作方式比較(參考網路圖片)

        無論誰對誰錯，在每次探討的過程中，我對於台灣雪茄老饕們的追根究底辯論精神甚是佩服有加，雪茄圈裡很多大師，一山真還有一山高，人的味覺、嗅覺神經長得都不一樣，雖說基本味覺大致相同，但是細微處還是個人有個人的差異感受。因此，管他山有多高，古巴、非古我都愛，多多品嚐不同的雪茄，不要侷限單一品種，多方體驗，找到自己喜歡的雪茄風味，才能讓雪茄豐富我們的人生，不是嗎？