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| Cuban Puros cigar - Trinidad |
這麼多年來，PUROS(單一國家菸葉)跟多國菸葉的爭論總是不停歇。相較於古巴雪茄，非古的雪茄菸廠總能毫無限制的採用各國菸葉來調配出五花八門的口味來尋求創新。但是古巴old school的作法只能在單一國家種植菸葉相對有限的條件下要產生不同的風味，當然挑戰嚴峻多了，也難怪古巴雪茄仍獲得許多老司機的眷顧與敬佩。在眾多爭論當中，有茄友提出的看法是認為非古雪茄都是靠wrapper在替主要風味撐場面，更提到如果把雪茄的wrapper拔掉，去試抽古巴跟非古的雪茄，則會發現非古雪茄喪失整體的風味會比較多？ 哈，真是有趣的爭論議題，身為研究員我相當樂於嘗試，只是沒有wrapper的雪茄抽起來可能會漏風，畢竟binder的密封度沒有wrapper好。話說，我自己對於雪茄風味的看法，在之前探討「binder」的那篇文章就曾提到，一般來說關於雪茄風味最為人常探討的部分是wrapper跟filler，鮮少有人在意binder，但是對於master blender來說，binder扮演著整支雪茄香氣(aroma)上與wrapper互補的重要角色，"The Ultimate Cigar Book"的作者Richard Carleton Hacker就說過倘若binder比重拿捏不好，雪茄的風味就不"OK"，失去平衡。
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| CAO MX2 採用六國菸葉混合製成 |
在整株菸葉當中，binder通常取自於下半部的菸葉，介於Volado (bottom)跟Seco (middle)部位之間，菸葉的特性屬於日照少，既擁有彈性細緻能用來綑綁filler，也扮演著香味調和者的功用。在菸草植株的功用特性當中，位於上部的ligero (top)菸葉日照時間長，被拿來當作filler時的主要展現在於口感味道(flavor)，而下半部日照比較少的binder/wrapper則是較能展現香氣(aroma)，一支雪茄必須綜合各個菸葉角色功能讓整支雪茄在香氣與味道上的呈現能達到master blender期望的境界。wrapper, binder, filler到底哪個部分決定多少比重的味道，眾說紛紜，但在我看來是應該依照人體受覺神經的功用來判斷雪茄的風味，例如鼻子的嗅覺偵測香味(aroma)如奶油、花香、咖啡、皮革、松木；舌頭的味覺辨識味道(flavor)如甜澀甘苦辣。重香氣的wrapper/binder的搭配起來充分展現aroma的組成，注重口味的filler在不同成分中帶來各種flavor的口感。對於此，雪茄界常得獎的知名Master Blender - Ernesto Perez Carrillo就說過，binder在每一支雪茄的角色中無論是在結構上、風味上、決定雪茄每個部位佔比都會影響香氣、口味的最終體驗結果。
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| 菸草不同位置的菸葉用於雪茄不同的部分，功用與特性各有不同 |
最後回到今天所要說明的主題，對於古巴雪茄在於整體風味的表現上能達到令人愉悅的程度不在於菸草的複雜度與多樣性；非古的雪茄精於多國菸葉的交叉使用也帶來另一種風情。就好像不同製作規模跟方式的歌曲，都能吸引各自的歌迷一樣，這就是藝術，這就是人類靈感的創作。把雪茄拆開來比較對誰都不公平，畢竟每個人品嚐雪茄是從最終的平衡點來感受作品的總分。賣座的商品，無論簡單或是複雜，都有它的美。就好像近代的一首流行歌，用了一堆詞曲創作者、跟製作人，但是老學校歌曲創作常常只有一人搞定，你能說誰的歌好還是不好嗎？歌曲創作是藝術，雪茄創作也是藝術，一切結果存乎個人感受而已。
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| 歌曲製作方式比較(參考網路圖片) |
無論誰對誰錯，在每次探討的過程中，我對於台灣雪茄老饕們的追根究底辯論精神甚是佩服有加，雪茄圈裡很多大師，一山真還有一山高，人的味覺、嗅覺神經長得都不一樣，雖說基本味覺大致相同，但是細微處還是個人有個人的差異感受。因此，管他山有多高，古巴、非古我都愛，多多品嚐不同的雪茄，不要侷限單一品種，多方體驗，找到自己喜歡的雪茄風味，才能讓雪茄豐富我們的人生，不是嗎？
