那天，台北的夜晚下著雨，什麼事都不能做的週末夜最適合來仔細品味一支好的雪茄，或者說來談談雪茄與菸廠的創作背景，最為恰當。說到這款EP Carrillo Encore Majestic最為人津津樂道的就是他曾拿下2018年CA年度評比第一並且得到96 rating的高分。許多國際雪茄達人也對於此款雪茄風評極高，令人好奇它到底哪裡好？讓人想一探究竟。說到這個冠軍得主，得要先認識一下他的創造者，Ernesto Perez Carrillo大師跟他的家族事業，值得一提。Ernesto這位大師早年生長在一家小雪茄廠，但是年輕時的他並不對雪茄生意感到興趣。他的父親在邁阿密小哈瓦那區開了一家小公司El Credito Cigar Co. 每年產出約數十萬隻的雪茄生意也勉強過得去，在1976年的時候他父親決定要把公司賣掉的時候，Ernest感受到父親的家業如果因此而終止，他覺得似乎不應該如此，因此他決定繼承父業繼續經營，但是他父親也因病於1980年就過世將整個公司的經營放手給他處理。於是Ernesto開始用心潛入雪茄生意，並創立非古雪茄La Gloria Cubana品牌且經營得有聲有色(在古巴解放革命之後，美國基於對古巴的禁運條款，以及內地對雪茄的市場需求之下，許多從古巴移居到美國的雪茄製造商在美國資方的挹注之下成立了許多跟古巴原始品牌同名的雪茄，例如Cohiba, Hoyo de Montterry, Punch, Partagas等等皆有非古品牌，以供應美國龐大的市場需求)。Ernesto對於雪茄的經營越來越有成績，也讓非古雪茄最大集團之一的General Cigar Co.在1999年買下了這個品牌公司，並且繼續聘任Earnest擔任公司專業經理人繼續合作直到2009年他離開了公司帶著自己的孩子去創立自己的獨資公司EPC Cigar Co.(見附圖)公司創立時將工廠設立在多明尼加，也發行了幾個成功產品線，例如La Historia雪茄就曾經拿下CA在2014年度第二名的佳績，讓他的事業蒸蒸日上，緊接著在2016年的IPCPR展會上首次推出Encore這款雪茄，希望能再創佳績突破La Historia的成就，但私下Ernesto表示當時他認為Encore的表現還不夠完美，因為茄衣的風味還不夠醇，所以Carrillo家族並沒有在2016年將Encore推上市，不斷的尋找提升雪茄風味的作法，最後讓他找到採用一種傳統的”Tercios”發酵法(見附圖，將菸葉用棕梠樹皮捆包起來，放置2年以上，讓菸葉能在二次發酵過程同時透過棕梠樹皮高透氣特性讓水氣自由進出呼吸)得到最佳的菸葉發酵後風味。經過兩年的調配跟測試，Ernesto大師覺得Encore這款雪茄已經達到他要的水準可以推上市，並且在市場大放異彩，獲得許多雪茄評論者的高度評價。
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| Tercios菸葉發酵法 |
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| Perez-Carrillo family |
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| EP Carrillo Encore Majestic |
說到Encore這款非古的雪茄，讓許多雪茄迷搞不懂的是，他的filler, binder, wrapper全部都是用尼加拉瓜的菸葉，等於是Nicaragua Puros (Puros指的是單一產地菸葉，非多國菸葉組合)，除了古巴雪茄之外，少見有非古雪茄採用Puros的配方，所以這款雪茄揚棄了非古多種香氣交織的特色，讓風味單純直率，或許是者種做法讓遍嚐非古雪茄的評審大大們覺得Earnest大膽且有自信，單靠著菸葉發酵製程來滿足雪茄客的嗅覺跟味蕾，以真功夫取勝，不花俏，且回歸古巴正宗搞法。當我品嚐到這支雪茄時我也會心一笑，竟然有人全部用尼加拉瓜的菸葉來搞古巴雪茄的作法，頗有跟古巴雪茄較勁的意味。Carrillo家族在2014年的作品La Historia採用的菸葉組合就多元了，墨西哥wrapper, 厄瓜多binder, 多明尼加與尼加拉瓜的filler，這個就跟My Father La Opulencia(2018 CA第二名)的搞法一樣，以風味變化多端取勝，所以無論是年輕司機或是老司機都會覺得My Father La Opulencia的風味比Carrillo Encore還要來得豔麗多元，為何Encore會得第一名呢？是廣告買太多嗎？或許是或許不是……但我再次品嚐之後，我對於這款Encore採用Nicaragua Puros加上Tercios發酵法的雪茄有點刮目相看，因為我相信諸多雪茄鑑賞家對於各款雪茄的評鑑基礎應該是公平的，今天假使My Father也是採用Nicaragua Puros來搞，不見得能夠贏得了Carrillo Encore。這麼多年來，尼加拉瓜已經是CA Top25前幾名的常勝軍，風味變化多端，風騷豔麗，但是吃久了嘴巴總是會膩，偶而來個Puros也是一種驚喜，所以我說在策略上，或許Carrillo略勝一籌，因此拔得頭籌。在我的感受之下，My Father La Opulencia跟Carrillo Encore都是相當好的雪茄，難分高下，因為組合跟工法完全不同，身為一個雪茄迷，必定會在不同的場合跟情境之下去選擇要抽哪一款雪茄，就好比人們有時候想吃什錦佛跳牆，但有時候只想品嚐一碗功夫扎實的牛肉麵。這兩種食物帶給人們的滿足感很難分高下的。
Carrillo Encore在cold test的時候，我的嘴巴品嘗到葡萄乾、蜜棗、可可般的香氣。茄衣外觀光滑細緻，味道秀氣內斂。點燃雪茄後，在前段我嚐到了明顯的松木、泥土跟炭燒胡椒味，這跟古巴雪茄的表現一樣，純淨直接，沒有豔麗的奇幻風味，但是嘴裡嚐到的是菸葉高度醇化的舒適感。隨著時間燃燒上來雪茄風味開始透出可可香氣以及白胡椒帶辣味的口感，這是參雜尼加拉瓜菸葉跟古巴菸葉filler兼併的風味特色，到這裡我又必須提到Carrillo Encore採用的Tercios發酵法，特別將不同產區的尼加拉瓜菸葉放在一起陳放兩年，讓風味交織而成該款雪茄獨特的韻味，是內斂，也帶有深度，雪茄燒到一半，我已經開始覺得輕飄飄，看來尼古丁的含量也是不少，medium to full body的份量，著實可以逐漸感受到，也讓我特別享受放鬆，桑啊。非古雪茄的戰場，已經從多國菸葉的組合，進入到特殊發酵工法的工藝上，這是好事，也能讓雪茄迷們隨著master blender對於雪茄創新突破的努力過程中一起提升。
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| Carrillo 家族祖母 |
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| Carrillo家族女兒Lissette |
EP Carrillo Encore Majestic的雪茄環標上面show著兩位家族的女人，一個是Perez-Carrillo的祖母在古巴Pinar del Rio的菸葉田中採收菸葉的圖像，一個是他的女兒Lissette張開手歡迎各位雪茄迷來鑑賞Carrillo家族的作品。Ernesto Perez-Carrillo把家族最具象徵性的兩位女性放在雪茄商標上，代表這作品的承諾與榮耀。在國外的企業當中，把家族的姓名、代表人物放上商標，就是表示家族跟產品是榮辱與共在同一條生命線上的。有機會，也來品嚐一下這款雪茄吧，別用一般非古的角度來評鑑它，你或許會不解其理，抽雪茄時搭配著故事與歷史，會讓雪茄的風味帶來更多的樂趣跟玩味，雅俗共賞。
